黨的十八大最重要的成果之一是把科學發展觀明確為黨的指導思想，這極大地豐富了中國特色社會主義理論體系，對於我們高舉中國特色社會主義偉大旗幟，把建設中國特色社會主義事業順利、正確地推向前進，具有重大的實踐意義。
　　科學發展觀繼續圍繞什麼是社會主義、怎樣建設社會主義基本問題，回答了新形勢下我們要實現什麼樣的發展、怎樣實現發展的基本問題，體現了馬克思主義基本原理與當代中國發展現實的有機結合，是用科學社會主義基本理論分析中國特色社會主義實踐，特別是改革開放以來中國發展的實踐，總結其經驗，探索解決前進中的問題，在已有發展基礎上得出的如何更好、更正確、更科學發展的基本理論。
　　其一，科學發展觀對於確保我國經濟的健康、更好更快的發展具有決定性的意義。在當今中國，發展是黨執政興國的第一要務，經濟建設是中心任務，努力提高經濟總量和經濟發展的水平，做大蛋糕，提高人民收入水平，這已是毫無疑問的共識。這樣的發展共識與熱情，使我們這些年的發展取得了輝煌的成就。但在實踐中，一些地方出現了急於求成乃至“飢不擇食”的現象，有的導致環境污染、資源浪費。我國一些地方的青山綠水不再，耕地被佔較多。同時，我們一些產業的自主創新能力較弱，在發展上拼能源、拼消耗、拼人力成本等問題都存在。正是針對這些問題，黨的中央領導集體逐步提出、形成了科學發展觀。其中，就經濟如何更好發展提出了一系列新的指導方針和工作要求，這包括：要加快轉變經濟增長方式，實現由粗放式到集約、精細化的轉變。要實施創新驅動戰略，大力提高自主創新能力。要實施可持續發展戰略，保持環境、節約資源，以較小的資源能源消耗獲取較大的經濟發展成果。要發展循環經濟，開展廢物利用，大力開發使用可再生資源，等等。這些重要論斷，作為新形勢下發展的戰略與方略，第一，指明了我國經濟發展的正確路徑，告訴全黨，我們的經濟發展，無論產業內容還是具體項目，無論總的布局還是具體措施，都應該是有選擇的，不能“飢不擇食”，不能搞成大呼隆、粗放式，不能隻要是項目，隻要有GDP就干。第二，經濟發展，是要算投入產出成本的，一個產業，一個項目，在一個地方，耗費土地、淡水資源、地下資源，造成的環境影響、空氣質量等的影響都有評估，都要在不同地方進行比較，而不要遍地開花、舍近求遠，不能搞環境與資源上的高投入高消耗。第三，我們的經濟發展、GDP的提高，不能再依靠低成本人力優勢，不能隻靠簡單的來料加工，收取極低的加工費用，不能隻搞模仿、貼牌的制造，而要實施創新驅動的戰略，努力自主創新。第四，經濟發展，要實施質量戰略，更加重視質量與效益，努力做到精細化，這包括企業管理的精細、產品制造與服務的精細，以精細保証質量，以高質量提高中國制造的競爭力。第五，經濟發展要實施可持續戰略，產業布局、項目建設都要有戰略眼光，著眼於長遠、可持續，不能再搞短期行為，不能再寅吃卯糧。
　　其二，科學發展觀對發展的含義有了科學、全面的規范。新時期以后，我們糾正了以階級斗爭為綱的錯誤，把全黨工作重點轉移到經濟建設這個中心，這是十分英明正確的決策，是我國這些年巨大進步的重要因素。但實踐中，一些地方、基層對此作了片面化的理解，認為經濟建設中心就是隻抓經濟工作，有意無意忽視、輕視社會主義現代化建設必需的其他重要內容。對此，鄧小平同志早就指出，要兩手抓、兩手都要硬。后來我們黨又提出了“三位一體”、“四位一體”的總任務，這次十八大報告提出了“五位一體”的總布局，這就明確地告訴全黨，在推進中國特色社會主義事業進程中，我們黨承擔的“發展”任務，不只是經濟建設這一個方面，同時還包括政治建設、文化建設、社會建設、生態文明建設。實現好這樣的“發展”任務，要求我們：一是要明確“發展是第一要務”是一個全面的概念，而不僅僅指經濟上的發展。二是在實際工作中，要努力改變過去一些地方和單位存在的“一手硬”、“一手軟”的狀況，在努力抓好經濟發展的同時，確實下大力氣同時抓好政治、文化、社會和生態文明建設，不要顧此失彼、厚此薄彼。三是為了促進全方位的發展，在謀劃發展時要整體設計、統籌兼顧，使各方面的發展任務同步協調、相輔相成，不要因為“領導”原因而造成某些方面的“短板”。