十八大報告強調指出：“總結十年奮斗歷程，最重要的就是我們堅持以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、‘三個代表’重要思想為指導，用於推進實踐基礎上的理論創新，圍繞堅持和發展中國特色社會主義提出一系列緊密相連、相互貫通的新思想、新觀念、新論斷，形成和貫徹了科學發展觀。”科學發展觀為全面建設小康社會、加快推進社會主義現代化建設提供了有力的理論指導。科學發展觀是中國特色社會主義理論體系的最新成果。

堅持科學發展觀的實踐特色。實踐性是科學發展觀的根本特性。科學發展觀是從中國發展的實際出發，對中國發展實踐的深入思考總結，圍繞中國要實現什麼樣的發展、怎樣發展、發展為了什麼一系列根本問題，在實踐中不斷地發展著關於發展的理論。2003年，黨的十六屆三中全會，以胡錦濤為總書記的黨中央提出科學發展觀，指出發展要堅持以人為本，樹立全面、協調、可持續的發展觀，促進經濟社會和人的全面發展。2007年黨的十七大，在實踐的基礎上，進一步豐富了科學發展觀的科學內涵：“科學發展觀，第一要務是發展，核心是以人為本，基本要求是全面協調可持續，根本方法是統籌兼顧。”

堅持科學發展觀的理論特色。科學發展觀具有鮮明的馬克思主義中國化的理論特色。科學發展觀，是對黨的三代中央領導集體關於發展的重要思想的繼承和發展，是馬克思主義關於發展的世界觀和方法論的集中體現，是同馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想既一脈相承又與時俱進的科學理論，是我國經濟社會發展的重要指導方針，是發展中國特色社會主義必須堅持和貫徹的重大戰略思想。科學發展觀宏闊的背景和豐富的理論內涵值得我們深入學習和研究。

堅持科學發展觀的民族特色。科學發展觀是中國共產黨人根據中國社會主義實踐的科學總結，因而具有鮮明的民族特色。人類社會有五大永恆主題：人與自然、人與人、人與社會、人與身心、世界文明體系，它們之間都是對立統一的。所以科學發展觀要求我們，發展不僅要以人為本，還要堅持全面協調可持續，更要堅持統籌兼顧。隻有這樣的發展才是科學的發展。我們的科學發展是和諧的發展，是和平的發展。中國的崛起不僅不會影響任何別國的發展，而且會更好促進世界的和諧發展與和平發展。這也是中華民族愛好和平的理論在科學發展觀中的生動體現。

堅持科學發展觀的時代特色。科學發展觀是站在歷史制高點和時代最前沿的發展理論。中國曾經歷過三代發展觀：第一代發展觀是毛澤東等提出的工業化和四個現代化的發展目標;第二代發展觀是鄧小平提出的富強民主文明的現代化“三步走”戰略發展目標;第三代發展觀是江澤民提出的經濟社會與資源、環境協調發展、可持續發展戰略發展目標。第一代發展觀作為經濟增長觀，主要是外延式和粗放式;第二代和第三代發展觀的發展方式作為經濟社會發展觀和人與自然發展觀，其發展方式主要是綜合式與協調式。胡錦濤同志提出科學發展觀是新的第四代發展觀，注重統籌兼顧，找到了“五位一體”的科學發展機制。第四代發展觀在發展目標上更突出以人為本，更具有全面性，更具有時代特色。