中國已經是世界第二大經濟體。未來幾十年，中國取代美國成為世界第一大經濟體也是大勢所趨。這將成為近現代世界史上最引人注目的重大事件之一。然而，中國與西方的差距仍然很大。我國的特點是人口多、發展階段落后、各種社會發展問題較多，這些特點決定了，中國在經濟全球化的時代背景下，其發展戰略必須著眼於“本”。

古人說，“君子務本，本立而道生”。所謂“道生”，就是走上符合道的軌道，走上正途。對於國家來說，就是經濟社會發展更符合客觀規律的要求，更有助於問題的解決和健康穩定和諧發展。而要做到“道生”，就必須“務本”。“務本”就是要集中精力，把中國自己的事情做好，讓13億中國人民在這個波瀾壯闊的經濟社會轉型期，通過改革，激發經濟發展活力，實現公平正義，讓老百姓得到切實的利益，讓每個中國人都能站在公平的起點上參與社會競爭，讓每個中國人心中的夢想都能成為現實，最終作為國家的夢想——“中國夢”也夢想成真。

在這個過程中，中國還要繼續開放，經濟上將在更大范圍、更深層次融入世界經濟中。而在這個過程中，在經濟總量上超越美國、成為世界第一並不是我國要刻意追求的目標，它隻應是中國經濟融入世界經濟體系后帶來的副產品。然而，產生這個副產品的過程，將是全球經濟競爭更加激烈、矛盾和摩擦更多的過程。

在這個過程中，我們必須對外部環境有全面、深入、細致的了解和認識。筆者在國外從事經濟研究中發現，西方國家非常重視對各國經濟等信息的收集、整理和研究。西方國家由於其語言上的優勢及佔據世界經濟主導地位等優勢，在採集各國經濟信息上也更為方便。

比如，他們的報紙會用一整版來分析和研究東歐某個國家的經濟狀況。他們出版的圖書也很重視對各國經濟信息的收集和整理，這種信息並不是一般意義的官方公布的經濟數據，而是諸如土地所有權等信息。世界各國的土地都是私有的嗎？每個國家的土地都是哪些私人所有？西方就有研究人員撰寫這方面的書，對每個國家的土地究竟有多少土地是私人所有,都是哪些私人所有等進行細致入微的調查研究。再比如，他們對經濟運行背后的政治等因素進行研究，如英國出版的《誰掌控英國》。這類研究，有助於人們在紛繁的經濟現象背后，找到造成這些現象的本質。

正是基於這點認識，西方的經濟信息及其與其他因素的聯系，成了筆者研究的重點。比如，對於2008年全球經濟危機這件百年不遇的經濟災難，國內比較注重對此次危機發生的原理、對我國的影響等進行研究。然而究竟是誰導致了這次全球經濟危機的爆發？國內研究卻不多，而西方媒體一直對此追問不停，還出版專著，披露這些人的情況。這些造成全球經濟危機的人都是些什麼人？這值得我們研究。

同樣值得研究的是，有哪些人准確預測到了這次全球經濟危機，他們為什麼能預測到，他們都是些什麼樣的人。這對於我們准確研判全球經濟走勢、尋找正確的信息來源很重要。一場造成全球經濟蕭條的大危機扑面而來，如果能提前得到准確的警報信息，如同得到地震、洪災等重大災害信息一樣，提前做好應對措施，於國家能減少巨額損失，於企業，能降低投資風險。如果下一次再發生類似的全球經濟危機，我們有沒有可能提前預測到，從而減少巨額損失？我們怎樣才能准確地提前預測到？誰能預測到？

讓人欣喜的是，在此次全球經濟危機中，國內翻譯出版了一大批介紹此次全球經濟危機方面的書，國內讀者可從各個角度了解這次全球經濟危機的真相。也有一些國內研究者，對此次全球經濟危機進行了大膽的研究和探索。

記得英國一所大學的學院傳達室放了一張小紙牌，上面寫著“你沒看到的那些東西，其實正在一個秘密的地方呆著。”（Everything you can’t see is totally in a secret place.）在英國時，筆者有時在想，到底是誰造成了此次全球經濟危機呢？一次偶然的機會，看到一本名為《所有的惡魔都在這裡：揭開造成此次全球經濟危機的那些人的面紗》（All the Devils Are Here）的書，再一看裡面的照片，正是造成此次全球經濟危機的那些所謂金融工具發明家、推銷這些高風險金融工具的大銀行家們。

還有一個現象引起筆者的注意。中國是一個人情社會，這一點西方人都很清楚，因此在英文中有一個詞叫“guanxi”，就是“關系”的漢語拼音寫法。西方國家就沒有人情嗎？《誰掌控英國》（Who Runs Britain）一書，就披露了英國前高級官員、軍情5處負責人在退休后，擔任英國著名超市連鎖店瑪莎百貨（Marks&Spencer）的非執行董事。該公司為英國著名零售商，2012年營業收入高達99億英鎊（約合990億元人民幣），在全球40個國家開有1000家分店，雇員有81223人。作為一家成立於1884年，在英國已有100多年經營歷史的零售商，其經營經驗曾被美國哈佛大學商學院進行專門的案例研究。

西方有所謂“旋轉門”的人事安排傳統，高級政府官員可任命為大型企業高管，從而在政府和企業之間切換崗位。那麼，西方國家的政府與企業之間究竟是什麼關系呢？從美國政府應對此次全球經濟危機的做法看，造成此次全球經濟危機的是金融機構，所以當美國的大型投資銀行雷曼兄弟公司出現倒閉風險時，美國政府大義凜然，全然不顧，任其倒閉，給人以市場經濟理應如此，自由競爭，優勝劣汰，而美國政府完全中立的理想狀態印象。而到了后來，其他幾家金融機構出現問題時，如美國國際集團（AIG）、花旗集團（Citi Group）等，美國政府開始動用納稅人的錢大手筆援助。這就讓人很困惑了。為何同樣是金融機構出問題，得到的政府待遇卻不同？而隨著對高盛公司的研究，筆者發現，該公司的前雇員中不僅有美國的3位財政部長，還有3位意大利總理、希臘總理、加拿大中央銀行行長、世界銀行行長、美國的一位州長、尼日利亞的一位部長等一大批西方政界要員。西方政治與經濟的關系由這個資本大亨的豪華雇員構成，可窺見一斑。

美國政府高層與美國商界高層是什麼關系?有沒有一個組織或活動平台，為他們提供一種信息交流、利益協調的機制？應該有。那它究竟是什麼呢？聯想到國內最近幾年披露出的骷髏會、共濟會、彼爾德伯格集團等西方秘密政治、商業精英組織，美國可能存在一個能代表美國最高層政治和商業利益的秘密組織。

一次在一本介紹日本是如何打開美國市場的書中，筆者看到了“紫苜蓿俱樂部”（Alfalfa Club）這個秘密社團組織。筆者偶然發現的這個俱樂部，在中文網絡上信息卻很少。筆者收集僅有的少量信息后發行，這個俱樂部在100年中已培育出8位美國總統、7位副總統、12位國務卿，還有財政部長、美聯儲主席、國防部長、中情局長等一大批高級官員。其中，尼克鬆、福特、小布什等3人曾分別在擔任該俱樂部主席之后沒幾年，就真的當選了美國總統。這個俱樂部顯然就是美國總統的“搖籃”。

紫苜蓿俱樂部的成員還包括股神巴菲特、通用公司原總裁杰克•韋爾奇等商界名流。美國政府的“大腦”基辛格、美聯儲原主席格林斯潘、美國軍方的著名鷹派人物、原國防部長拉姆斯菲爾德等美國政界名流也均為該俱樂部成員。這樣一個美國政界、商界最高層的俱樂部，卻由筆者這樣“業余”研究人員偶然找到。對於西方政治經濟關系，不知還有多少未知的秘密有待我們去發現。

在當前日趨激烈的國際經濟競爭中，要想勝出，信息最重要。在過去30年全球金融衍生品交易巨額損失案例中，最大一筆2008年發生的損失達87億美元、折合相當於市場上130噸黃金的價值。信息不明和不准，給一個金融機構造成的損失可能是130噸黃金，對一個國家造成的損失就更難以估量了。

因此，筆者認為，信息比黃金重要。對於正在與西方合作、希望盡快走出去的中國企業來說，更是如此。如果一家企業並不了解西方合作伙伴的信息，就急於與其合作，其結果很可能就是“交學費”了。對於處於國際經濟鏈條中下游的中國來說，想在與上游的西方國家合作中分得一杯羹，確實不易。尤其是喜歡“做大做強大”、想把西方企業的“大羹”分到手，沒有信息，不了解對手，恐怕就更難了。

最近，一些有關數據挖掘的概念開始流行。其實，一個國家如果沒有從整體上對其他國家的政治經濟進行深入的信息挖掘、全面的認知，隻知其文化、歷史、科技，而不知其幕后的戰略謀略，還是遠遠不夠。

本書水平很有限，連拋磚都談不上，隻能算是拋塊朽木，期待更多的“玉雕大師”，找到西方政治經濟運行本質的“美玉”，精雕細琢，為我國參與世界經濟競爭、尤其是西方市場競爭提供強有力的信息保障。

本文系《掌控西方的幕后力量》一書序言，原標題為《信息比黃金重要》

（作者單位：財政部農村綜合改革辦公室）