其實，這樣解讀也是望文生義和斷章取義的理解。因為同《道德經》其他部分慣用的論述手法一樣，本章仍是運用“假設”和“推理”的論証，本段的意思是“如果……，就會……﹔如果……，就會……。難道……？所以，天地應……，聖人應……。”即是，如果天地不仁，就會以萬物為芻狗﹔如果聖人不仁，就會以百姓為芻狗。難道天地之間其猶橐龠乎？所以，天地應當虛而不屈，動而愈出。聖人則是多言數窮，不如守中。
　　值得一提的是，《道德經》既被劃歸到“子集”（哲學流派），又被歸類到道教的核心典籍（宗教經書）。從道教角度的解讀也值得我們參考。清末民初的江希張和大儒黃裳，以及中國道教協會現任會長任法融等的解讀，均認同：天地之理和聖人之道是“虛而不屈”，“從守中用功”。老子且使用了形象的比喻“橐龠”（鼓風器皿的出氣口），雖然“虛掩”卻很“有用”。
　　可見，前兩段話中“芻狗”的句子，則是引子和假設，重點顯然是放在后兩句的核心句上：論証老子“虛用”和“無為”的重要思想。
　　總之，《道德經》的解讀在古代就曾出現過“千年注老未曾休”的學術奇觀，我們今天的重要學術使命依然是擯棄功利化和媚俗化的傾向，盡量准確解讀和領會老子思想的豐富內涵。老子的思想核心是道法自然，他的“愚之”（原文）不是秦始皇的“以愚黔首”的“愚”，而是“大智若愚”。他的“無為”是為了更多的有為，有韜光養晦的味道。他的所謂“無爭”，實際上也是一種爭，是很有水平的“爭”，無為而為，無爭而爭。他從事物的正反關系中提煉辯証法，如禍福、陰陽、巧拙、智愚、雌雄、剛柔、進退等等，為“無為”的理論找到依據。這才是老子思想的核心之一。