外媒對中國新一屆領導人反貪腐決心的關注始於11月初。在十八大開幕式上，胡錦濤主席明確提醒全黨牢記人民的信任和重托。很多媒體注意到，胡錦濤提醒說，腐敗問題解決不好，就會對黨造成致命傷害。在如此備受關注的場合發出這樣的警告，令外媒記者感受到某種不尋常。

更明顯的信號，則來自新上任的總書記習近平。他的表態，令外媒注意到了新班子上台后分外強硬的反腐決心。

“生死掙扎的反腐之戰”

“在成為中共領導的第二天，他猛烈抨擊了中國高層存在的腐敗問題。”英國《經濟學人》寫道，習近平曾明確表示，反腐將是他的工作重心。11月7日，在對新政治局成員的講話裡，他也提到了這個問題，據稱，習近平援引了今年某些國家政權倒台的事例說，如果放任不管，腐敗就可能導致“亡黨亡國”。

相應地，該雜志報道這場中國新領導層帶來的反腐斗爭時，使用的標題是《反腐之戰：生死掙扎》。

英國《金融時報》駐華記者席佳琳在報道中寫道，經驗豐富的經濟政策制定者、危機管理能力出眾的王岐山，被任命為中共中央紀委書記，而習近平就任總書記后的首次演講，就特別提及反腐問題，這兩件事釋放出一個強烈信號。

英國《衛報》也提到了這一點。該報說，這是在釋放信號：黨的新領導層將會對公權濫用採取強硬立場。

“信任無法代替監督。”《經濟學人》在12月8日報道的開頭，提到了王岐山說過的這句話。11月30日，當這位新上任的中紀委書記與國內頂尖反腐專家會面時，他告訴他們，黨的存亡就倚賴他們努力的成果。《經濟學人》描述說，當時，中國政法大學教授馬懷德對王岐山說，必須讓官員們公開財產。

香港浸會大學政治學系的一位教授在接受《衛報》採訪時表示，非常理解習近平提出的反腐言論，“這（指腐敗）是特權最明顯的表現形式，也最能刺激多數普通人。”

“以往胡錦濤主席與溫家寶總理都曾發出過類似警告，所以有些人認為反腐警告只是空談。”BBC記者在報道中寫道，但這一次的感覺是，在普通中國人眼中，腐敗正破壞著黨的合法性。

另一篇來自《金融時報》的報道則指出，習總書記關於反腐的言論，引發了人們對官員中將減少宴請和賭博的預期，並迅速對澳門博彩公司和高檔白酒企業的股價造成了沖擊。