从现在起20年后的世界会是什么样？显然，没有人知道。但是有些事情是很明显的。公司和政府必须做出明智的预测，因为它们今天的一些投资持续时间将超过20年。在2012年12月，美国国家情报委员会出版了预测报告：《2030年全球趋势：替代性世界（AlternativeWor-lds）》。
　　该委员会预测到一个改变了的世界，在那个世界，不管是美国、中国，还是其他大国，都不会成为霸权国家。这反映出四个“大趋势”：一是个人权力增强，中产阶级增多；二是权力从国家向非正式网络和联盟扩散；三是城市化、移民和老龄化导致人口结构变动；四是对食品、水和能源的需求增加。
　　这四个“大趋势”每个都在改变着我们的世界，在很大程度上扭转着 1750年以来西方的历史性崛起，也正在恢复亚洲在全球经济中的分量，在国际和国内层面都在开启一个“民主化”的新时代。美国的硬实力和软实力将仍居世界首位，但单极时代不复存在。
　　然而，通过推断当前趋势去预测未来并不完全可靠。将来发生一些意想不到的事在所难免。为此，情报委员会指出了以下几个“游戏改变者”（game-changers），也就是那些用料想不到的方式使主要趋势偏离发展轨道的结果。
　　在众多不确定性中首先是全球经济。经济发展的不稳定不平衡是导致全球经济崩溃，还是更强的多极化力量促使全球经济恢复活力？同时，政府和机构是能够快速适应并应对变化，还是因不能适应变化而垮掉？