領導干部學習哲學的一個重要目標，就是要克服形而上學的思維方法，培養並且善於運用辯証法的思維方法。長期以來的經驗教訓告訴我們，要提高辯証法的思維方法水平，就必須不斷地克服形而上學思維方法的影響——打破形而上學的思維怪圈。什麼是形而上學的思維方法？形而上學思維方法的本質特征是什麼呢？這裡，我們先從一段歷史說起。
　　記得在文化大革命后期，有些人違背“百花齊放、百家爭鳴”方針，用極“左”的觀點評價文藝作品，把本來很受群眾歡迎的影片如《創業》等，硬說成是“大毒草”。為了調整黨的文藝方針，毛澤東曾經尖銳地批評這些人，說他們“形而上學猖獗”。實際上，形而上學的思維方法，在日常生活中也是常見的，比如說，我們有的時候對某些人的言論或者作法，就會評價說：“此人的思想方法形而上學嚴重”，等等。那麼，這裡所說的形而上學的思維方法，為什麼是有害的呢？
　　作為一個哲學概念，人們對“形而上學”（meta-physics）這個詞的運用，已經有悠久的歷史了。但是，在不同的時代、不同的文獻中，這個詞的含義，卻不盡一致。古希臘哲學家亞裡士多德的一部著作，就是以《形而上學》為題目出版的，原來，在這部手稿中，亞裡士多德是要論述他的“第一哲學”，即關於宇宙根本原理的學說。所以，“形而上學”也就是“第一哲學”，或者說，“形而上學”就是“哲學”。中文譯名“形而上學”這個詞，是根據《易經》中“形而上者謂之道，形而下者謂之器”一語，由日本人井上哲次郎翻譯而來的。這個“形而上之學”，也就是“哲學”。