城市是人類文明發展進步的重要成果，是現代經濟社會發展和社會活動的主要載體。在世界眾多的城市中，隻有極少數能夠成為聚集全球資源、影響全球發展的綜合性中心城市，即世界城市。擁有多少具有全球影響力的世界城市，已經成為衡量一個國家綜合國力的重要指標。當前，我國許多城市都在積極研究自身的定位和發展問題，如香港一直致力於世界城市建設，北京市把“建設中國特色世界城市”寫進北京市“十二五”規劃綱要，上海市以成功舉辦2010年上海世博會為契機聚焦世界城市建設。在學術理論界，關於世界城市的研究方興未艾，國內外學者從不同層面探討世界城市的建設與發展問題。認真梳理這些研究成果，對建設中國特色世界城市具有重要參考價值。

世界城市的主要特征

在學術理論界，盡管關於世界城市的研究已有一定時間，但對於什麼是世界城市還沒有一個統一的定義，也沒有哪一個權威的國際機構以定量的指標來界定世界城市。不過，像紐約、倫敦、東京等是人們比較認同的世界城市。綜合國內外學者的相關研究，可以將世界城市的主要特征概括為以下三個方面。

強大的經濟實力。是否具有強大的經濟實力，是衡量一個城市是不是世界城市的首要指標。強大的經濟實力主要表現在城市生產總值總量大、人均水平高，產業結構合理、先進，特別是具有發達的第三產業和發展潛力巨大的新興產業，金融業發達，高端企業發展迅速，對世界經濟發展具有重要影響。如果將世界經濟看作是跨國資本組織和控制下相互關聯的市場和生產單元，那麼，世界城市則是這種組織和控制的中心所在。

強大的集聚能力。世界城市之所以能夠在全球產生巨大影響，不僅在於它的經濟總量大，而且在於它的集聚能力強，吸引著大量的人流、物流、資金流、技術流和信息流等，從而形成巨大的流量和交易量。其中，流量就是控制力，交易量就是影響力。通常而言，世界城市是大量國內和國際移民的目的地、跨國公司總部和國際組織的聚集地。

強大的國際交往能力。強大的國際交往能力是世界城市的重要特征。一方面，先進、安全、便捷的通訊服務和發達、現代、立體化、可持續的交通體系，是世界城市具有強大國際交往能力的硬件基礎﹔另一方面，多元、開放、大眾參與的文化交流活動為世界城市強大的國際交往能力提供了良好的軟環境。在世界城市，不僅休閑文化、娛樂文化等廣泛普及，而且高雅文化獲得巨大發展，全球文化精華得以匯集、交流。

一些專家學者認為，准確理解世界城市的內涵，還要把握以下兩點：

一是，世界城市與國際城市是既有聯系又有區別的兩個概念。國際城市是指與世界其他城市之間具有較高經濟、政治、文化交往度的國際化、現代化城市﹔而世界城市是國際城市的高端形態，聚集了世界高端企業總部、高端人才等，是國際活動的聚集地，對全球經濟、政治、文化等都具有重要影響。與國際城市不同，世界城市在數量上是相當有限的。

二是，世界城市通常是城市群中的核心城市。世界城市的形成與其周邊城市的發展密不可分，世界城市的影響力也在很大程度上依托於其所在的城市群。比如，紐約與其周邊40多個城市即美國東北部大西洋沿岸的城市，共同構成了世界第一大城市群﹔倫敦周圍集中了英國最主要的幾個產業城市，如伯明翰、曼徹斯特、利物浦等，是英國產業密集帶和經濟核心區﹔東京則是由一都七縣組成的首都圈，其核心是東京和橫濱，東京和橫濱加上千葉等構成了“大東京”的概念。正是依托於這些城市群，紐約、倫敦、東京才具有巨大的世界影響力。