西方現代社會的信任機制：制度保証信任

——在西方現代社會，人們的交往超越了家庭和血緣，逐步形成了一個“陌生人社會”。在“陌生人社會”，信任多由契約產生，受法律保護，被稱為“間接信任”、“制度化信任”。

隨著工業化和市場經濟的建立，西方社會早於我國邁向了現代化。經過長期的發展，西方現代社會的信任機制已經比較成熟，對發展中國家信任機制的建設具有一定的參考意義。

一些學者指出，西方現代社會的陌生化特點使其信任機制呈現為一種“間接信任”，即信任必須有媒介的參與。由於工業化、城市化、市場化、全球化、信息化等的不斷發展，現代社會越來越呈現陌生化的趨勢，特別是西方現代社會被稱為“陌生人社會”。在“陌生人社會”，一方面人們大量聚居，甚至形成了擁有千萬以上人口的特大型城市。在這種聚居規模下，人們不可能彼此知根知底，不可能將信任建立在長時間相處而了解人品的基礎上。另一方面，隨著社會分工的發展，由於工作生活的需要，人與人之間不得不產生各種交往與合作，信任問題變得極其重要。因此，在“陌生人社會”的交往中，人們的信任對象不可能僅僅包括那些自己直接熟悉的人，而且也必須包括更為廣泛的陌生的人，這時就必須有中介，形成一種“間接信任”。這個中介可以是個體如專家，也可以是組織如社會組織。比如，專家可以成為“陌生人社會”中人們信任各種信息的媒介，專家的意見可以成為某種判斷標准。

一些學者認為，西方現代社會的信任機制，與其說是雙方通過媒介達成的“間接信任”，不如說是雙方對契約或法律的信任，即“制度化信任”。在西方社會，契約的觀念深入人心，法律得到有效實施，契約和法律充當了很好的信任媒介。因為雙方要達成一定程度的信任，首先必須保証對方的行為是可以預期的，其次必須保証如果一方違約就能對其實行有效的懲罰。而契約或法律一方面把人們的行為限制在法律所允許的范圍內，使雙方對彼此具有某種預期﹔另一方面，把雙方都置於法律的保護之下，同時對雙方發揮威懾作用，從而保証了信任關系。